Organisée autour de la Loire et de ses affluents, la région Centre recèle de nombreuses richesses que les hommes ont su préserver et faire fructifier. La présence d'un patrimoine culturel mondialement estimé a doté le Loir-et-Cher d'un fort capital touristique, au cœur de paysages contrastés.

Des paysages contrastés
Troisième région française pour le tourisme culturel

Des paysages contrastés, des terres fécondes

La forêt est partout présente. Elle occupe 20 % du territoire régional. La Sologne, qui s'étend sur trois départements, en constitue la principale entité.
Au septième rang des régions forestières françaises, le Centre présente la particularité de disposer d'un patrimoine boisé essentiellement privé, qui a, de longue date, favorisé la pratique de la chasse. Ainsi, la Sologne a fortement contribué au renom cynégétique du Loir-et-Cher.

Ces espaces naturels contrastent avec les paysages ouverts de Beauce ou de Champagne Berrichonne, où la place occupée par l'agriculture est largement prépondérante.

Les collines et vallons verdoyants du Perche annoncent déjà la Normandie. Si les haies sont clairsemées pour accueillir une activité céréalière non négligeable, l'élevage y reste l'activité agricole dominante. La vallée de la Loire offre une grande richesse écologique et paysagère. Elle abrite de nombreuses cultures à forte valeur ajoutée (vigne, cultures fruitières et légumières).

La Loire, le tout dernier fleuve sauvage, a été consacré par l'UNESCO.
260 kilomètres entre Sully-sur-Loire (Loiret) et Chalonnes-sur-Loire
(Maine-et-Loire) ont été classés au Patrimoine Mondial de l'Humanité au titre de Paysage Culturel pour leur "valeur universelle exceptionnelle". Il s'agit du plus grand site français jamais classé. Il inclut le Château et le Domaine de Chambord, déjà inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1981.

La troisième région française pour le tourisme culturel

Deux des monuments de la région Centre sont classés parmi les douze sites touristiques les plus visités du pays : les prestigieux châteaux de Chenonceau et de Chambord.

Chateau de Chambord, joyau du Loir et Cher. Construit par Francois Ier entre 1515 et 1525, il attire chaque année plus de 600 000 visiteurs. C'est une architecture stupéfiante de la Renaissance.

Le Loir-et-Cher bénéficie d'un patrimoine historique, architectural et artistique d'une grande richesse. A la vingtaine de châteaux ouverts à la visite, s'ajoutent nombre de monuments au charme plus discret et des sites naturels exceptionnels.

L'offre touristique s'élargit depuis plusieurs années avec la création de nouveaux sites et manifestations :

le Zoo-parc de Beauval à Saint-Aignan (450 000 visiteurs)
le Festival International des jardins à Chaumont-sur-Loire (183 100)
les Journées Internationales de la Chasse et de la Pêche (Game Fair) à Chambord (80 000)
la Maison de la Magie de Blois (65 000)
Festival "Tous sur le pont" à Blois (50 000)
le Festival International du Folklore de Montoire (19 200 spectateurs).

Center Parcs a choisi Chaumont-sur-Tharonne, au cœur de la Sologne, pour y implanter son 2^e centre français d'hébergement et de loisirs (3 818 lits et plus d'un million de nuitées enregistrées chaque année).


Châteaux les plus fréquentés en 2006

* Données 2004

D'autres curiosités à proximité du Loir-et-Cher Le Futuroscope à Poitiers L'Aquarium du Val de Loire à Amboise Le Parc des mini-châteaux à Lussault-sur-Loire Circuit des 24 Heures du Mans Zoo de La Flèche

Pour en savoir plus Le tourisme en Loir-et-Cher Visitez les sites des châteaux de la Loire : http://www.tourismeloir-et-cher.com http://www.loiredeschatea ux.com/